1997年6月21日，丽莎·莱斯利拿下16分、14个篮板和2次盖帽。如今，作为WNBA名人堂成员、两届冠军和三届MVP得主，她站在了同一块场地的边线上。对手仍是纽约自由人。

“能成为榜样我深感荣幸，”莱斯利在ESPN直播中说，“那些黑暗时刻……我们知道夺冠有多难，那些瞬间和对话，是我最珍视的。”说到动情处，她眼眶泛红。

在联盟初创期，球员们薪金微薄，训练设施简陋。火花队苦熬多年，才在2001年拿到首个总冠军。直到今天，联盟在观赛体验、赞助商阵容、整体产品上都已脱胎换骨。“赞助商终于找到了支持女篮的新方式，”莱斯利说，“加上电视转播合约，这才是改变游戏规则的最大推手。”

终场哨响前，火花队球迷最爱的人之一——大前锋奥古米克——在三分线外一箭穿心。比分定格在98比97，莱斯利和现场所有前辈都乐疯了。曾几何时，WNBA只是NBA的副手，如今它有了属于自己的身份，每支球队都想挤进这个正在快速扩张的品牌。

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